We Started a Nightclub・La naissance du Pyramid Cocktail Lounge racontée par ceux qui l’ont vécue
Ce que le Studio 54 était pour le disco, le Pyramid Cocktail Lounge l’était pour la scène alternative du centre de New York des années 1980. Situé au 101 Avenue A, le Pyramid proposait un mélange de cultures : du théâtre révolutionnaire et irrévérencieux à la musique expérimentale, en passant par l' »anti-drag » qui remettait en question les normes de la binarité des sexes.
What Studio 54 was for disco, the Pyramid Cocktail Lounge was for the alternative scene of 1980s downtown New York. Located at 101 Avenue A, the Pyramid offered a mixture of cultures: from groundbreaking, irreverent theater and experimental music to “anti-drag” that challenged the norms of gender binaries.
Tout a commencé en 1981, lorsque l’East Village était considéré comme un no man’s land dangereux, que les loyers étaient bon marché, que le sida était encore inconnu et qu’une nouvelle génération de créateurs brisait le moule et continuait à faire de l’art dans une atmosphère de fête débridée. Les soirées à thème et les danseurs de bar, les membres de l’avant-garde du centre-ville et les jeunes fuyant leur passé ont contribué à la popularité du club. Au Pyramid, John Jesurun et Ann Magnuson côtoient They Might Be Giants, les Red Hot Chili Peppers et 3 Teens Kill 4, qui partagent la scène avec Lady Bunny et Hapi Phace. En offrant un toit à des groupes obscurs, défiant les genres et peu raffinés, la Pyramide a joué un rôle crucial dans le façonnement de la scène culturelle underground de la ville pour les décennies à venir.
En 2021, la Pyramide ferme définitivement ses portes. Bien que le lieu ne soit plus le haut lieu de ses premières années, sa fermeture a suscité un élan de réminiscence et de deuil pour une époque révolue, au milieu d’un large regain d’intérêt pour l’art et la culture du New York des années 1980.
It began in 1981 when the East Village was considered a dangerous no man’s land, rents were cheap, AIDS was still unknown and a new generation of creators broke the mold and went on to make art in an atmosphere of unbridled celebration. Theme nights and bar dancers, fixtures of the downtown avant-garde and kids escaping their past all added to the club’s popularity. At the Pyramid, John Jesurun and Ann Magnuson rubbed elbows with They Might Be Giants, the Red Hot Chili Peppers and 3 Teens Kill 4, who shared a stage with Lady Bunny and Hapi Phace. By offering a home to obscure, genre-defying and unpolished acts, the Pyramid played a crucial role in shaping the city’s underground cultural scene for decades to come. In 2021, the Pyramid closed permanently. Though the venue was no longer the hotspot of its early years, its closure prompted an outpouring of reminiscence and mourning for a bygone era, amid a broad renewed interest in the art and culture of 1980s New York.
We Started A Nightclub est un regard de l’intérieur sur l’histoire culturelle de l’East Village au début des années 1980. Le projet, qui a débuté en 2006, représente la seule exploration en profondeur des origines de la Pyramide. Il s’agit d’une histoire orale comprenant plus de 75 interviews, qui couvre les premières années de la Pyramide, de sa création à sa renaissance, en passant par sa montée en puissance et sa quasi-disparition.
Le livre comprend des photos inédites, des dépliants et d’autres documents éphémères, ainsi que des extraits de plus de 50 communiqués de presse rédigés entre 1983 et 1986.
« We Started A Nightclub » is an inside look at the cultural history of the East Village in the early 1980s. The project, which began in 2006, represents the only in-depth exploration of the Pyramid’s origins. An oral history comprising more than 75 interviews, it covers the early years of the Pyramid from the time of its founding through its rise, near demise and rebirth. The book includes previously unpublished photos, flyers and other ephemera, as well as excerpts from more than 50 press releases written between 1983 and 1986.
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