João Pina s’appuie sur l’histoire de sa famille pour raconter l’histoire du camp de concentration portugais de Tarrafal, au Cap-Vert, qui a fonctionné entre 1936 et 1974.
L’histoire visuelle du camp est racontée à travers les seules photographies connues prises à l’intérieur du camp de Tarrafal, associées à la correspondance, aux archives, aux objets et aux photographies contemporaines de Pina.
L’ensemble de ces matériaux crée un nouveau dialogue sur le régime fasciste portugais du passé – et sur la résistance qu’il a suscitée – à l’occasion du 50e anniversaire de sa disparition.
Lorsque le camp de concentration a été construit en 1936, le Cap-Vert, situé sur la côte de l’Afrique de l’Ouest, était une colonie portugaise. C’est le dictateur portugais Antonio Oliveira Salazar qui a donné l’ordre de construire le camp pour accueillir les prisonniers politiques dans le petit village de Tarrafal.
Le camp est devenu le « camp de la mort lente« .
En 1949, le grand-père de Pina, Guilherme da Costa Carvalho, un jeune militant communiste, a été envoyé au camp. Plus tard dans l’année, les parents de Guilherme ont obtenu une permission sans précédent pour rendre visite à leur fils et, à l’aide d’un appareil photo Rolleiflex, ils ont photographié tous les prisonniers vivants et les tombes de ceux qui étaient morts dans le camp.
Ce vaste enregistrement visuel – le seul jamais réalisé à l’intérieur du camp de concentration – a été créé dans l’intention de rendre compte aux familles des autres prisonniers détenus dans le camp ou qui y étaient morts.
Soixante-dix ans plus tard, en 2019, Pina a commencé à enquêter sur une boîte de ses archives familiales contenant les négatifs, les planches contact et les tirages d’époque de ces photos prises à l’intérieur du camp, ainsi que des lettres et des télégrammes envoyés par son grand- père. « Rien de tout cela n’aurait été possible sans l’immense courage, la capacité d’organisation et le sens de la justice historique dont a fait preuve mon arrière-grand-père Luiz Alves de Carvalho pour créer ces images et sauver les archives de Tarrafal. Ces qualités ont été directement héritées par sa petite-fille, Herculana Carvalho, ma mère, qui m’a dit un jour qu’elle avait gardé cette boîte de Pandore pour le jour où je voudrais l’ouvrir ».
Cette année, alors que le Portugal célèbre le 50e anniversaire de la révolution des œillets et de la démocratie, Tarrafal sera un point de référence important qui contribuera au dialogue sur le passé du pays et son héritage colonial. À un moment de l’histoire où de nouvelles vagues populistes polarisent profondément les sociétés, il est important de disposer d’un document qui nous aide à comprendre les conséquences du passé vécu et les défis qui nous attendent.
Tarrafal s’inscrit dans la continuité de plus de 20 ans de travail de Pina sur les questions de la mémoire historique et des violations des droits de l’homme.
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